Kamaru Usman à la reconquête de son titre
L’histoire de Kamaru Usman est celle d’un acharné. L'histoire d'un jeune adolescent qui se prend de passion pour la lutte avant de conquérir le MMA. Le tout en surmontant la charge mentale de savoir son père emprisonné. Kamaru Usman était un combattant silencieux mais lorsqu’il s’est mis à s’exprimer, le monde entier s’est tu pour écouter son histoire
Pour la première fois de sa carrière professionnelle, “The Nigerian Nightmare” est en reconquête après sa défaite contre Leon Edwards. Mais s’il y a un homme qui a prouvé qu’il était capable d’évoluer et de se redécouvrir en tant que combattant, c’est bien lui. Du lutteur unidimensionnel qui a posé ses valises à l’UFC en 2015, il ne reste plus grand chose
Aujourd'hui, Kamaru Usman est également redouté pour la puissance de ses poings, capables d'éteindre la lumière à n'importe quel combattant. Son palmarès à l’UFC est pratiquement parfait. Pour être précis, il est à 56 secondes près de l’être. Cette défaite contre Leon Edwards sert presque de rappel qu’Usman aussi a des failles. Il est devenu simple pour ses détracteurs de minimiser ses accomplissements mais sans l’existence de l’immortel Georges Saint-Pierre, Kamaru serait reconnu comme le plus grand combattant à avoir concouru chez les poids welters
Sa grandeur, il la puise aussi dans son histoire. Celle d’une vie déchirée dont le public n’a appris les détails que tardivement, alors qu’il était déjà champion. L’emprisonnement de son père en 2010 est un bouleversement pour toute sa famille mais également le moteur de toutes les décisions du futur champion. Comme il le dit lui même, il se lance alors dans une vie de combattant en sachant que la seule issue possible est la gloire
Dans la saison 21 de “The Ultimate Fighter”, le public découvre Kamaru Usman. C’est un jeune homme bien silencieux mais de ceux dont le silence prend le contrôle de la pièce. Il dégage une intensité sans pareille, renforcée par son physique de gladiateur. Il domine sa saison. Son éthique de travail et sa volonté impressionnent et les portes de l’UFC s’ouvrent. Ironiquement, Leon Edwards est le premier adversaire sur sa route et à l'époque, il le bat aisément
Plus qu’une succession de victoires, Kamaru va enchaîner les leçons. Il se débarrasse avec aisance de combattants de très haut niveau et semble toujours un cran au-dessus. Deux démonstrations consécutives contre Demian Maia et Rafael Dos Anjos lui garantissent un combat pour le titre face à Tyron Woodley. Ce dernier subit pendant 5 rounds. Kamaru prend le titre et le prend si significativement que Woodley, qui avait défendu sa ceinture 4 fois, n’obtient même pas de revanche
Usman est sur le toit du monde. Il découvre cependant que Tyron Woodley a laissé la division dans un état de désintérêt total pour les fans. Pour ne pas subir le même sort que lui, Kamaru doit faire évoluer son style, le rendre plus percutant et plus divertissant pour le public. Gagner ne lui suffira plus, il doit mettre du spectacle dans son arsenal que ce soit dans la cage ou en dehors. En 2020, Il décide donc de se séparer de Henri Hooft pour peaufiner son "Striking" avec un spécialiste en la matière : Trevor Wittman
Mais pour graver son nom dans les annales de l'UFC, il lui faut un rival digne de ce nom. Cela tombe bien puisque sa première défense de titre aura lieu face à un certain Colby Covington ! Colby et Kamaru sont les 2 faces d’une même pièce. Ce sont 2 lutteurs d’abord silencieux et travailleurs qui ont dû donner un peu plus de volume à leur présence pour intéresser les foules. Ce sont les trajectoires qu’ils ont décidé de prendre pour y parvenir qui diffèrent. Dans l’histoire de Kamaru, Colby est le vilain, c’est son nemesis. Lorsqu’il bat Colby, on ne peut s’empêcher de se sentir comme si le bien venait de triompher sur le mal même si bien sûr, il y a beaucoup plus de profondeur à Colby que cela
Kamaru devient un très grand, son année 2021 est un immense succès. Il finit Gilbert Burns & Jorge Masvidal avant de remporter une décision confortable contre Colby. Le tout, en moins de 9 mois ! Désormais, on le compare aux plus grands et surpasser tous ses prédécesseurs semble à portée de main
Mais son histoire est sur le point d’entrer en collision avec ce qui est peut-être l’un des plus grands récits de persévérance du MMA. 7 ans après leur première rencontre et après 10 combats sans défaite, Leon Edwards se présente de nouveau face à Usman. Le reste de l’histoire, vous la connaissez. Dans la cinquième reprise, Usman plonge dans la feinte de l’Anglais et percute son tibia de plein fouet avant de s'écrouler pour la première fois de sa carrière
Kamaru perd son titre ce soir-là et soudainement, il semble un peu plus humain. Son attitude après le combat et dans les mois qui suivent n’est pas celle d’un homme déboussolé, bien au contraire. C’est celle d’un homme en conquête, prêt à faire comprendre à Leon Edwards qu’il a mis la main sur un bien qui ne lui appartient pas
Auteur de l'article : Noé Bares
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