5 rivalités qui ont marqué l’UFC au fer rouge
Nous ne sommes plus qu’à 10 jours du rematch entre Alex Pereira et Israel Adesanya. Une rivalité qui s’étale sur plus de 7 ans et dans 2 disciplines distinctes. Le Néo-Zélandais attend toujours sa première victoire sur le Brésilien et l’UFC 287 semble être sa dernière chance d’y parvenir... A l'approche de leur rematch, Koveur revient sur les 5 rivalités qui ont marqué l’UFC
Anderson Silva vs Chael Sonnen : comment créer une star
Après la victoire d’Anderson Silva contre Demian Maia lors de l’UFC 112, la division des poids-moyens semble totalement acquise à la cause du Brésilien. En recherche désespérée de sang neuf, l’UFC voit un cadeau lui tomber du ciel alors que le très charismatique Chael Sonnen décide de faire de "l'araignée" sa tête de Turc. Dès qu'il en a l'occasion, l'Américain parle d’Anderson Silva et son niveau de trashtalk est sans précédent
Le contraste avec le très silencieux Anderson Silva est saisissant. Ce dernier est heurté et visiblement dérangé par les propos de Sonnen. Si cela permet de donner de l’intérêt aux semaines menant au combat, personne ne croit sérieusement que Chael a une chance de battre Silva. Leur affrontement lors de l’UFC 117 choque la foule !
Dans ce qui sera unanimement élu combat de l’année 2010, Anderson Silva doit sortir une clé de bras miraculeuse dans le cinquième round pour éviter une défaite par décision. Qu’à cela ne tienne, Chael continue les joutes verbales contre le champion pendant 2 ans avant leur deuxième affrontement. Silva battra Chael pour de bon lors de l’UFC 148 mais Sonnen est devenu une star dans le processus
Chuck Liddell vs Tito Ortiz : celle qui a trop duré
La rivalité entre Chuck Liddell et Tito Ortiz est le récit classique d’anciens amis devenus ennemis. Alors qu’ils s’entraînent ensemble et s’aident mutuellement lors de la préparation de leurs combats, Tito Ortiz devient champion lors de l’UFC 25 et alors qu’il perd sa ceinture 3 ans plus tard contre Randy Couture, un affrontement contre son ami Chuck Liddell est inévitable dans la reconquête de son titre ! L’amitié s’évapore devant les yeux du public et les deux combattants se livrent une guerre verbale en vue de leur affrontement à l’UFC 47
Lors de cet évènement, Chuck Liddell bat Tito et devient une star. Il remporte le titre l’année suivante et pendant que Tito est occupé à finaliser sa rivalité contre Ken Shamrock, The Ice Man devient la figure de l’UFC. Les deux hommes se retrouvent au sommet de leur art lors de l’UFC 66, plus de deux ans après leur première rencontre. Le résultat sera le même et Chuck Liddell dispose de son rival
Si cette rivalité a “trop duré”, c’est à cause de la troisième rencontre entre les deux hommes. En 2016, Oscar de la Hoya met sur pied une carte de MMA dont le combat principal est la trilogie Liddell contre Ortiz. Ce dernier terrasse un adversaire hors de forme dans ce qui reste l’un des moments les plus embarrassants de l’histoire du MMA...
Jon Jones vs Daniel Cormier : la plus cruelle
Comment un lutteur médaillé mondialement, champion de l’UFC dans deux catégories différentes et parfait représentant de l’esprit d’un combattant pourrait-il bien être le personnage secondaire de sa propre histoire? La réponse est devant vos yeux. La trajectoire de Daniel Cormier est à la frontière de la gloire et de la tragédie. Sa rivalité contre Jon Jones est le fait le plus marquant de sa carrière et il en a perdu les deux affrontements
Les démêles avec la justice et les échecs aux tests de dopage n’ont pas suffi à faire de Jon Jones le vilain de cette histoire. Hué, détesté et relayé au second plan, Daniel Cormier a dû composer avec l’ombre de Jones tout au long de sa carrière. Les deux hommes se détestent, d’une haine profonde et viscérale
Grossièrement, on pourrait dire que Daniel Cormier est l’homme que Jon Jones aimerait être mais qu’il est le combattant que DC rêverait d’avoir été. Dans l'octogone, leurs affrontements n’ont jamais été très serrés. "Bones" domine assez aisément les deux combats même si le dernier sera transformé en no-contest après un énième test positif aux produits dopants côté Jones. Cette rivalité est légendaire car elle a produit des moments iconiques et par ce qu’elle a dévié la trajectoire de deux des plus grands combattants de l’histoire
Conor McGregor vs Khabib Nurmagomedov : le monde entier regarde
Il n’y a eu qu’un seul combat entre Conor McGregor et Khabib Nurmagomedov mais le nombre d’histoires entourant cet affrontement vous ferait songer qu’il y en a eu une infinité. Jamais une rivalité entre deux hommes a produit autant d’étincelles hors de l’octogone. Entre la confrontation d’Artem Lobov, l’incident du bus, les menaces interposées et la bagarre générale à l’issue du combat, la rivalité entre les deux hommes est marquée à jamais dans le marbre. Marquée aussi par les plus gros chiffres de vente de l’histoire de la promotion, l’UFC 229 est voué à rester dans l’éternité
Sportivement, pas de trop de suspense lors de combat. Khabib est le meilleur combattant des deux mais Conor McGregor a une faculté à mobiliser les foules que personne n’a jamais su répliquer ! L’affrontement est un événement sportif mondial et global qui a mis le MMA sur la carte. Il n’a, en revanche, pas eu que des conséquences positives. La bagarre générale entre les équipes des deux hommes après le combat est une tâche que l’UFC a beaucoup de mal à faire oublier...
Royce Gracie vs Ken Shamrock : la plus ancienne
Encore une rivalité qui a eu le droit à un combat de trop. L’affrontement qui a opposé les deux hommes lors du Bellator 149 a eu lieu plus de 20 ans après leur deuxième rencontre. Si ce dernier volet de leur rivalité est triste, il ne doit pas faire oublier l’importance capitale de leur deux premiers duels en 1993 et 1995
Lors de l’UFC 1, les deux hommes s’affrontent en demi-finale du tournoi inaugural de la promotion. Dans une compétition mise sur pied pour lui, Royce Gracie fait taper Shamrock en seulement 57 secondes. Après le tournoi, Ken Shamrock dénonce les règles mises en place pour protéger Gracie et les deux hommes se retrouvent deux ans plus tard lors de l’UFC 5
Ce combat est l’un des premiers combats de légende de la promotion. Les deux hommes s’affrontent dans une atmosphère survoltée pendant 36 minutes, un record de durée, qui résulte en un match nul ! Un affrontement légendaire qui permet de les placer dans le panthéon des plus grandes rivalités de l'organisation
Auteur de l'article : Noé Bares
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